87.

Une énorme détonation retentit.

Le ciel s’assombrit d’un coup. Une multitude de cumulonimbus au ventre noir bloquent les rayons du soleil. L’air se charge d’une tension électrique palpable. Soudain, un éclair se tord au-dessus des toits, tout près. Le flash éblouissant fait frissonner les bêtes et les hommes.

Un nouveau coup de tonnerre suit, puis un autre. Les nuages semblent se fracasser sous le choc. La nature tout entière attend la pluie, mais elle ne vient pas. Seuls les flashes de lumière blanche allument l’horizon des cieux en colère.

Devant l’une des entrées de la station Champs-Élysées-Clémenceau, un petit groupe piétine, comme un troupeau inquiet. Ils attendent, regards tournés vers la bouche de métro béante d’où jaillit un escalator mécanique, telle une langue tendue. Mais vide.

Cassandre perçoit les respirations inquiètes de ses amis. Elle a l’impression d’entendre le tic-tac d’une montre-bracelet proche d’elle. Elle lève la tête vers l’horloge qui surmonte l’entrée d’un bijoutier et constate que cinq minutes se sont écoulées depuis leur remontée. L’heure où la bombe aurait dû se déclencher est passée.

— Peut-être qu’en dessous ça a pété et qu’on ne l’a pas entendu à cause de l’orage, suppose Fetnat sans conviction.

Comme pour lui répondre, le ciel se brise à nouveau en mille éclats sonores. Et il ne pleut toujours pas. Cassandre consulte sa montre « Probabilité de mourir dans les 5 secondes : 18 %. »

Elle songe que c’est une des limites de cette montre à probabilité. Elle lui indique ses chances de survie personnelle mais ne peut pas calculer la probabilité de survie des autres.

Esméralda, qui halète depuis quelques instants, se jette soudain sur Cassandre, prise d’un accès de rage.

— Tout ça c’est ta faute ! Dès que je t’ai vue, j’ai su que tu ne nous attirerais que des ennuis. C’est toi ! TU L’AS TUÉ ! Sale sorcière ! Tu vas payer pour mon Orlando !

Elle balance un énorme coup de poing dans le ventre de Cassandre. La jeune fille s’écroule par terre en se tenant l’abdomen. Les yeux clos, elle hoquette, incapable de riposter.

— ORLANDO ! ORLANDO ! Il a dû exploser là-dessous ! Sale sorcière, rends-moi mon Orlando ! vocifère Esméralda en frappant la jeune fille à terre à coups de pied rageurs.

Recroquevillée, celle-ci ne se défend pas.

C’est le prix à payer.

À nouveau le ciel vibre et explose, faisant trembler le sol. Autour des deux femmes, la foule s’agite nerveusement.

— Il est mort ! Je sens qu’il est mort ! Mon Orlando que j’aime !

La foule s’écarte face à cette rixe de clochardes. Quand Esméralda sort un couteau et s’apprête à frapper, Cassandre ne regarde même pas sa montre qui indique « Probabilité de mourir dans les 5 secondes : 68 %. »

Elle est juste résignée, prête à payer pour le dérangement de l’ordre du monde qu’elle a causé. Mais la main tenant le couteau est arrêtée par un poing énorme qui se referme sur elle.

— Ah bon, tu m’aimes ? émet une voix derrière elle.